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近日，湖北(湖北商标注册)省武汉市商标事务所向该市工商企业同时发出212份注册商标 “病危通知”，在江城引起震动。据该所透露，前不久，其发现该市当时有229件注册商标正处于续展期或宽展期，除“冰川”、“武环”、“康鹤”等17件商标已办理续展手续外，其他212件均无动静，包括小有名气的“久安”、“飘然”、 “金鳄”等商标。这些商标已经到了生死存亡的关键时刻，如不立即办理续展手续，将会被依法注销。
据了解，武汉市不少企业的注册商标续展意识十分淡漠，其注册商标续展率已连续20余年未突破10%大关；该市企业拥有的1万多件注册商标中，已有1800多件因未及时进行续展而被依法注销，其中不乏一些赫赫有名的武汉“老字号”。
我国《商标法》第三十七条明确规定：“注册商标的有效期为十年，自核准注册之日起计算。”进而，第三十八条规定：“注册商标有效期满，需要继续使用的，应当在期满前六个月内申请续展注册；在此期间未能提出申请的，可以给予六个月的宽展期。宽展期满仍未提出申请的，注销其注册商标。”“每次续展的有效期为十年。”这就要求商标权利人在商标专有权期满后，须如期办理续展手续。到期后如不及时办理续展注册，该商标将被依法注销。如果他人借机抢注，商标所有权即会易主；若原权利人继续使用，则属商标侵权。长沙中药一厂从1956年就开始使用的“九芝堂”商标，在1982年有效期满时因未及时续展，被人坐享其成。创于清朝雍正年间，4获国家商业部和浙江省优质食品证书、产品远销东南亚各国的浙江平湖副食品厂“龙牌”商标，1993年有效期满时也因未能及时申请续展，著名商标随之丧失。1994年3月1日，我国有8.5万个注册商标有效期满，但截至续展、宽展期结束，仍有5万个商标没有申请和缴费。据国家工商总局专家称，这些商标已被注销，它们继续使用将不受法律保护。近几年全国每年注册商标超过20万件，而商标续展率却在40%以下，企业商标续展意识之淡薄可见一斑。
目前在我国，企业续展一个商标约需花费3200元，而注册一个商标约需花费3000元。由于存在续展和注册价差，有些企业宁存重新注册幻想，不愿主动申请续展。岂不知，近几年我国申请注册的商标数量急速攀升，2002年，国家商标局受理商标申请达37.2万件，今年将会逼近50万件；截至2002年底，我国已有有效注册商标166.5万件。新商标撞车的可能性极大。而且，商标注册手续繁复，从提出申请到商标核准需耗费18个月的时间，对企业而言既需相当耐心，又要蒙受一定风险，实非明智之举。
值得注意的一种情况是，现在国内大多数企业，对商标、对知识产权，没有专门的机构对口管理，也没有人具体过问这类事情，极易造成人为错过续展期限。武汉市商标事务所的212份注册商标“病危通知”发出后，从当日起，该所的电话几乎被“打爆”，有30余家企业就其“病危”商标“抢救”事宜进行咨询，即是实证。在商标这一关乎企业命运的最重要的知识产权问题上发生此类疏忽，对于一个有志决胜商海的企业来说，应该是一件触目惊心的事情；对于一个企业决策者而言，则是一个难辞其咎的重大责任事故。对于商标这一重要知识产权，企业必须有相应的部门进行对口管理。
造成企业不能及时续展商标的原因是多方面的，但其根本原因在于企业决策者缺乏必要的商标意识。商标作为企业最重要的知识产权，累积了企业全部的无形资产，蕴蓄着企业一代乃至数代人的心血和汗水，其价值是难以估量的。海尔品牌在1998年的价值为192亿元，比其该年的销售额162亿元还要高；2002年则高达489亿元，首次超越红塔山，荣登该年度最有价值品牌榜首。位居国际品牌顾问公司公布的2000年度世界高价值品牌之首的美国可口可乐公司，其品牌价值高达725亿美元，相当于该公司全部资产的90%。商标浓缩了企业的价值，决定着企业的未来。企业如不及时续展商标，就会使其辛勤累积的无形资产一夜间消失殆尽；企业的未来发展，也就变成了泡影。
商标续展注册对企业而言是一个简单的法律程序，也是企业商标管理中的基本常识，只要企业在规定的时限内履行申请手续，一般都可以使专用权延续下去。我国有那么多企业错过续展注册时限，痛失宝贵知识产权，实当为企业决策者戒！
